মরিচ, হলুদ এবং অন্যান্য মশলা প্রায়ই তাদের স্বাস্থ্য উপকারিতা এবং এমনকি ইমিউন সিস্টেমকে শক্তিশালী করার ক্ষমতার জন্য পরিচিত। কিন্তু কি মশলা সত্যিই আমাদের খাবারে কোনও স্বাস্থ্য উপকারিতা যোগ করতে পারে, বা আমাদের রোগ থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করতে পারে?
হাজার হাজার বছর ধরে মশলা আমাদের খাদ্যতালিকায় অন্তর্ভুক্ত, এবং আমাদের জন্য মশলা ছাড়া খাবারের স্বাদ কল্পনা করাও কঠিন। এটা এখন আমাদের স্বাভাবিক অভ্যেস হয়ে গেছে – চিপসে মরিচ ছড়ানো, আদা চা পান করা বা খাবারে মরিচ যোগ করা। তবে সম্প্রতি, কিছু মশলা প্রতিদিনের রান্নার উপাদান থেকে সুপারফুডে পরিণত হয়েছে, যেগুলোকে বলা হচ্ছে সবরকম রোগ সারানোর মহৌষধ।
উদাহরণস্বরূপ, ২০১৬ সালে নির্বাচনী প্রচারের সময় হিলারি ক্লিনটন প্রতি দিন একটি মরিচ খেতেন, রোগ থেকে রক্ষা পেতে। হলুদ, যা এশিয়াতে হাজার হাজার বছর ধরে ব্যবহৃত হচ্ছে, মহামারীর সময়, হলুদের ক্ষমতা নিয়ে ভাইরাল মেসেজ ছড়িয়ে পড়েছিল, যা দাবি করেছিল এটি আপনাকে সর্দি-কাশি থেকে রক্ষা করতে পারে।
মরিচ সাধারণত তার তীব্র ঝাল এবং তাপের জন্য পরিচিত, কিন্তু জানেন কি যে এটি ভিটামিন সি-এর একটি দারুণ উৎসও? আপনি যদি মনে করেন যে ভিটামিন সি শুধুমাত্র কমলা, লেবু বা অন্যান্য সাইট্রাস ফল থেকেই পাওয়া যায়, তাহলে মরিচ আপনার জন্য একটি অজানা আশ্চর্য হতে পারে।
মরিচে ভিটামিন সি-এর পরিমাণ অনেক বেশি, বিশেষত যখন আপনি অন্যান্য ফল বা শাকসবজির তুলনায় পরিমাণ অনুযায়ী দেখে নেবেন। উদাহরণস্বরূপ, ১০০ গ্রাম তাজা কাঁচা মরিচে প্রায় ২০০-২৫০ মিলিগ্রাম ভিটামিন সি থাকে। এটি সাইট্রাস ফলের তুলনায় অনেক বেশি। একটি মাঝারি সাইজের কমলা প্রায় ৭০ মিলিগ্রাম ভিটামিন সি সরবরাহ করে, যা মরিচের পরিমাণের তুলনায় অনেক কম।
মরিচ বিশ্বের সবচেয়ে পরিচিত এবং ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত মশলাগুলোর মধ্যে একটি। অনেক গবেষণা মরিচের স্বাস্থ্যের উপর সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে পরীক্ষা করেছে, তবে ফলাফলগুলি মিশ্র।
মরিচের প্রধান কার্যকর উপাদান হলো ক্যাপসেইসিন। যখন আমরা মরিচ খাই, তখন ক্যাপসেইসিন আমাদের শরীরের তাপমাত্রা রিসেপ্টরের সাথে প্রতিক্রিয়া করে, যা আমাদের মস্তিষ্কে গরম অনুভূতির সংকেত পাঠায়। তবে, এই উত্তপ্ত অনুভূতি কি স্বাস্থ্য উপকারিতার রূপে পরিণত হয়?
কিছু গবেষণা দাবি করেছে যে, ক্যাপসেইসিন আমাদের স্বাস্থ্যের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে ইতালিতে একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যারা প্রতি সপ্তাহে কমপক্ষে চার দিন মরিচ খেতেন, তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি কম ছিল, যারা কখনও মরিচ খেতেন না। ২০১৫ সালের চীনের একটি বিশাল গবেষণায় দেখা গেছে, যারা নিয়মিত মশলাযুক্ত খাবার খেতেন, তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি ১৪% কম ছিল, যারা সপ্তাহে একবারও মশলাযুক্ত খাবার খেতেন না।
হার্ভার্ড স্কুল অফ পাবলিক হেলথের পুষ্টি অধ্যাপক লু চি বলেন, “মশলাযুক্ত খাবার বেশি খাওয়ার সাথে মৃত্যুহার কম থাকার মূল কারণ হলো ক্যাপসেইসিনের উপকারিতা। এটি শারীরিক বিপাক ও প্রদাহ কমাতে সাহায্য করতে পারে, এবং রক্তের চর্বির মাত্রা উন্নত করতে পারে।”
তবে, এই ধরনের গবেষণাগুলি পর্যবেক্ষণমূলক। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে অতিরিক্ত মরিচ খাওয়া মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যারা ৫০ গ্রাম বা তার বেশি মরিচ খেতেন, তাদের স্মৃতিশক্তি কম ছিল।
হলুদও একটি জনপ্রিয় মশলা, যা বিশেষভাবে কুরকুমিন নামক উপাদানের জন্য পরিচিত। কুরকুমিনকে প্রায়ই প্রদাহ, অস্থিরতা এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য সমস্যা নিরাময়ের জন্য ব্যবহার করা হয়। তবে, হলুদের স্বাস্থ্যের উপকারিতার বিষয়ে শক্তিশালী প্রমাণের অভাব রয়েছে।
যদিও কিছু গবেষণায় কুরকুমিনের ক্যান্সার প্রতিরোধের প্রভাব দেখা গেছে, তবুও এটি একটি বড় সমস্যা: কুরকুমিনের শোষণ ক্ষমতা খুবই কম, অর্থাৎ এটি আমাদের শরীরের জন্য কার্যকর হতে পারে না। কুরকুমিনের কার্যকারিতা বৃদ্ধি করতে কিছু গবেষণায় বিশেষ ধরনের সাপ্লিমেন্ট পরীক্ষা করা হয়েছে, তবে সেগুলিও সব সময় ফলপ্রসূ নয়।
ক্যাথরিন নেলসন, মিনেসোটার ইউনিভার্সিটির এক সাবেক গবেষণা সহকারী, কুরকুমিনের উপর গবেষণা করেছিলেন এবং তিনি বলেন, এটি শরীরে ভালভাবে শোষিত হয় না, তাই এটি সাধারণ খাবারে কোনও বড় উপকারিতা দিতে পারে না। তবে তিনি বলছেন যে, হলুদে হয়তো অন্য কিছু উপকারী উপাদান থাকতে পারে, যা ভবিষ্যতে আরও গবেষণা করা উচিত।
কিছু গবেষণায় বলা হয়েছে, মশলা মাংসে ব্যবহার করলে তা ফ্রি র্যাডিক্যাল গঠনের পরিমাণ কমাতে পারে, এবং মাংসকে আরও স্বাস্থ্যকর করতে পারে। তবে, এটি মশলার পরিবর্তে খাবার সংরক্ষণের কারণে হতে পারে, যেমন মাংসের মধ্যে মশলা যোগ করা একটি পরিচিত প্রথা।
তাহলে, যদিও এটি অসম্ভাব্য যে মরিচ বা হলুদ প্রতিদিন খাওয়া আপনাকে রোগ থেকে রক্ষা করবে, তবে খাবারে মশলা যোগ করা তা সুস্বাদু, পুষ্টিকর এবং সম্ভবত স্বাস্থ্যকর করে তুলতে পারে।
দারুচিনি বা দালচিনি একটি পরিচিত মশলা যা সুগন্ধ এবং স্বাদে অনন্য। এটি শুধু রান্নায় ব্যবহৃত হয় না, বরং এটি প্রাচীনকাল থেকেই নানা ধরনের চিকিৎসা ব্যবস্থায় ব্যবহৃত হয়ে আসছে। দালচিনি পাচনতন্ত্রের জন্য খুবই উপকারী। এটি পেটের অস্বস্তি, গ্যাস, অ্যাসিডিটি এবং বদহজমের মতো সমস্যাগুলি কমাতে সাহায্য করে।
সতর্কতা:
যদিও মরিচে ভিটামিন সি অনেক বেশি, তবে অতিরিক্ত মাত্রায় খেলে আপনার গ্যাস্ট্রোইন্টেস্টিনাল ট্র্যাক্টে (যেমন পেট বা অন্ত্র) অস্বস্তি বা খিঁচুনি সৃষ্টি করতে পারে। তাই এটি সীমিত পরিমাণে খাওয়া উচিত, বিশেষত যাদের গ্যাস্ট্রিক সমস্যা বা অ্যাসিডিটি রয়েছে। দালচিনিও অতিরিক্ত পরিমাণে এটি গ্রহণ করা উচিত নয়। দালচিনির মধ্যে কুমারিন নামক একটি উপাদান থাকে, যা বেশি পরিমাণে শরীরের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে, বিশেষ করে যাদের লিভারের সমস্যা রয়েছে। তাই পরিমাণে ব্যবহার করতে হবে।
